大多数传统载冷剂的传热性能较差，低温时压力损失较大，因此系统的制冷性能较低。常用的载冷剂有空气、水、盐水溶液和有机化合物的水溶液。选择载冷剂时应考虑：冰点低、在使用的范围内不凝固、不汽化、比热容大(输运一定冷量时所需的流量小)、无毒、化学稳定性好、密度小、黏度小(可减少流动阻力)、导热系数大(可以减少设备的换热面积)、价格低廉、容易取得等优点[3]。用空气作载冷剂虽然有较多的优点，但其比热容小，所以只有直接冷却时才采用空气。水的比热容虽然大，但是其冰点高，所以仅能用作传递0℃以上冷量的载冷剂。输送较低温度的冷量时，通常用的是盐水溶液和有机化合物的水溶液。二氧化碳作为自然工质(ODP=0，GWP=1)、无毒、不易燃，同时，由于具有较好的输运性质，其在管道内的压力损失较小。所以，二氧化碳被选作载冷剂，能很好地改善系统的制冷性能。